清代家具是在清王朝(公元1644年至1911年)統治期間所生產的家具，在此期間使用各種材質和工藝制作的家具都屬于清代家具。此外，關外政權制作的家具也屬于清代家具。由于目前藝術品收藏市場關于清代家具的定義比較模糊，與“清式家具”“18至19世紀家具”的概念相混淆，所以有必要科學地加以澄清和詮釋。
清代家具不同于“清式家具”，沒有廣義、狹義之分。“清式家具”是藝術概念，而清代家具除了藝術概念以外，還包含有深層次的歷史文化概念，是一個豐富多彩、博大精深的藝術品收藏、研究和投資門類。清代家具的鑒定以文獻史籍、傳世和出土的明清實物或冥器、年代款識以及可信的傳世繪畫作為參考依據，綜合器物的造型、紋飾、工藝、材質以及老化程度等因素進行判斷。其品種包括大漆髹飾家具、硬木家具、白木罩漆、桐油家具以及用其他材質制作的家具。
氣勢恢宏和崇尚髹漆
明末清初，農民起義和滿族入主中原，國變的影響在大漆家具上也有明顯的反映。“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”，以往在家具裝飾圖案中常見的“行樂圖” “出行圖”明顯減少，“高士圖”“山居圖”成為主要題材。家具髹漆亦逐漸由崇尚華麗的朱黑間髹轉變為流行純黑尚素，這也體現出了一種時代的情緒和反思。
滿族原為東北地區半農耕、半漁獵的民族，由于當地氣候冬季寒冷、漫長，因而人們的起居生活和社會活動多習慣于室內，其靠窗必設的暖炕更限制了家具的移動空間。固定的室內格局形成了滿族人特別注重對稱的審美情趣，導致了家具的增多和高型化。這些都是清代家具風格形成的重要因素。
清軍入關之初，為了適應滿族統治者的生活習尚、審美情趣和政治需要，北京宮殿的室內格局和家具造型深受沈陽故宮的影響。
靠窗的暖炕和強調君主權威的寶座設置增多，原明宮里陳設較多的各種床榻則明顯減少。清宮家具的高度、體積和重量普遍超過了明代，室內陳設突出營造雄偉莊重與威嚴震懾的氛圍。這些變化不僅影響了北方民間高、中檔家具的制作風格，就連南方生產的硬木家具也受到了波及。
與此同時，清朝的皇室貴族更有意識地制作高柜、長案等碩大的家具，飾以龍鳳蟒麟等花紋，顯示皇權的至高無上和貴族的神圣權威。到了康、雍、乾三朝盛世，疆域遼闊，四方來朝，強大的國力和財力，使清朝統治者(也包括漢族上層社會)更追求家具的恢弘氣派，根據廳堂、書齋和臥室的不同需要量屋設計，很少再移動，故其家具的體積、重量都不斷膨脹。
工藝之簡率和生產的低谷
清代家具大多體積碩大，室內空間顯得相對緊張，加之室內陳設講究對稱，功能分類細，必然導致家具擺放擁擠，人們基本看不到家具的側面。因此，清代家具，特別是清代民間的家具，大多數的側面逐漸簡工減料。這點在漆飾家具上看得尤為清楚，康熙之后，民間多數漆柜的側面已無圖案紋飾，及至乾隆之后，更常涂以粗漆了事。另一方面，清代移動性的座箱、座櫥在家具中所占的比重也明顯小于明代，大部分的貯物功能由固定性的，更氣派更節約空間的高柜特別是頂豎柜所擔當。
清代早期，高檔次的漆飾家具在制作工藝上相對于明代較為簡率，側面的圖案多由人物紋換之以簡工繪制的花卉紋。制作周期短的純描金銀家具流行，除欣賞時尚的轉變外，也與大批朝廷新貴置業安家，高檔家具一時供不應求有關。在明代后期開始興起的硬木家具則因為原料匱乏處于發展的低谷，無論是皇宮御苑還是貴族府邸，仍然以制作和使用漆飾家具為主。