玩賞海南黃花梨的人，都繞不過一個問題：如何辨識海黃與越黃的區別?
海黃，海南黃花梨之謂;越黃，越南黃花梨之稱。由于兩者長在氣候相同、地理相近的同緯度地區，材質、紋理、香氣很接近。但大部分好辨識，有些則到了比孫悟空與六耳猴還難辨識，愣是觀世音菩薩也被難倒的地步。海黃，現在學術界比較認同的，學名稱“降香黃檀”，因為它有一種中醫里稱為“降香”的味道，連泰斗王世襄也認為，這個稱呼最合適。越黃，有的人則歸之為紫檀類，叫“越柬紫檀”。但這個歸類總感覺未必妥當，因為越黃未必發“紫”色，它與海黃顏色、香氣、紋理，真是“何其相似乃耳”。
海黃與越黃都有哪些異同？
相同：都很“香”，即鋸解后，都芳香四溢，甚是迷人;
都很“花”，即打磨完花紋絢麗多彩;
都很“黃”，即顏色大致都是金黃色;
都很“密”，即毛孔都很小;
都很“滑”，即手感極順溜;
都很“瑩”，即打磨后光潔如鏡，局部瑩光閃爍;
都很“鬼”，即有很多結節，鬼臉紋都不缺。
香氣
海黃氣味辛香、清幽、自然，吸入鼻孔感覺舒暢不已，很想一直吸。越黃香氣中夾有酸味、臭味，談不上迷人以至想多吸，個別人甚至感覺不適。當然，如果是越黃老料，紋理美麗與海黃難辨，其香味也幾乎與海黃亂真。假如是一種被水長期浸泡過的海黃，也有酸香味，很多人以為那是越黃。比如埋在陰濕地下的房屋木梁，或水庫底下的樹頭樹根，鋸開后則辛香中帶酸。近來海南昌江等地大興土木，從江河、水庫中就撈出了一些這種料。
紋理
如以中國畫來比喻二者，可大致說，海黃紋理、線條是工筆的，但整體是寫意的，圖案變幻莫測，“不按常規出牌”。越黃紋理、線條略為寫意，但整體是寫實的。越黃紋理散開度大(巴西花梨紋理散開度更大，它似乎是把海黃的局部紋理放大了幾十倍)，紋理像墨汁在宣紙上漫開了一些。
海黃紋理線條流暢、生動，恣意揮灑;越黃紋理線條相對生硬、呆板，總體圖案缺乏意象，很多地方呈麻絲狀(這是其典型特征)。
色澤
海黃色彩多樣，除主色調為金黃色外，還有黃白、紫、褐、紅、黑，以及它們之間的任意組合甚至多種組合于一塊木料中;越黃大部分僅是黃色，而且偏淺，中間有時夾紫藥水顏色(這是其典型特征)。海黃畫面總體潔凈，尤如明心見性的清純山水畫;越黃畫面則感覺臟，不時夾有點點霉斑，就像初學畫者，筆墨老是不注意“滴灑漏”在畫面上。
密度(毛孔)
海黃比重總體不如大葉紫檀、小葉紫檀，可與酸枝接近，但比越黃密實，比重大。因此，海黃橫切面毛孔細小于越黃，縱切牛毛紋細小于越黃。但包括許多行家、經營者，都把密度給絕對化了。實際上，有時候海黃毛孔要粗大于越黃，比如長在地底下的根部，由于吸收水份之需，毛孔則粗;長在石灰巖、少泥土的石縫間，由于體內油性被石質反抽，毛孔也大;長在水土豐茂、陽光充足的沃野上，因生長快，毛孔也大些。
手感
海黃經高標號砂紙打磨、拋光后，其手感在所有材質中都堪稱天下。蓋因其毛孔細、油質多、柔韌性好，材質可不按走向隨意裁切而不起茬之故。觸之綿綿的、滑滑的，象撫嬰兒肌膚，直至手起癢，這也是海黃深受喜愛的主因之一。而越黃在以上諸點均明顯遜色，因此撫摸時，略為發澀，會掛手，甚至可以感覺有顆粒、有凹凸。
因為比重較大，海黃掂在手中有沉甸感;而越黃則顯得輕飄些。
瑩光
海黃體內含豐富油質。因此，打磨后光潔度高，有玻璃面之感。拿在手上搖晃，或隨著視野挪移，面上瑩光會騰挪閃躍。因此，其外表常如綢緞面，瑩光閃爍明顯;越黃油性要低于海黃30%左右，由于油性達不到瑩光閃爍的“臨界點”，所以很少能有如此的瑩光閃爍(小葉紫檀甚至酸枝，有的也有局部呈綢緞面，也有瑩光)。還有，海黃由于生長環境惡劣或受強臺風搖曳或受石頭擠壓，枝干歪來拐去，在這樣地方都會有褶皺紋;越黃則較少見，即使有，也不生動。