明清家具在制作時也是需要粘合的，只不過與現代家居的化學用膠不同，明清家具的粘合劑是生物膠。就是利用動植物自身的膠質，經人工提煉而成。這里介紹兩種常見的膠，一種是魚肚膠，另一種為豬皮鰾。
這兩種膠均為動物膠，其性質各有特點，魚肚鰾比較牢固但是在潮濕環境時間長了容易變臭失效；豬皮鰾的粘合強度不如魚肚鰾，但是對潮濕環境的適應性比較強。由于二者的性質，在蘇做和廣做家具中經常有將兩種鰾按一定比例混合使用，這樣既不失強度又增加了耐潮濕的能力。由于豬皮鰾在熬的過程中氣味比較臭，還有就是火候不好把握，因此單獨應用不是很廣泛。
與此相比，魚鰾使用相當普遍，京作、蘇作和廣作家具均有使用，尤其多見于京作家具。這兩種膠的共同特點是修理家具需要拆開時用熱水燙就可以松動拆解，非常方便。
這就要求榫卯之間的空隙極小，榫插入卯眼中既可以活動又不能活動太大，榫子插入一半時透過卯眼看榫頭的縫隙似看見亮似看不見亮，這時再使鰾粘合。
現在有些廠商在制作家具時使用絕戶膠將家具“做死”，這樣一來受害的還是最終購買者。有朝一日家具需要修理時，他們面臨的將是榫鉚無法被打開的難題。所謂“絕戶膠”一般指的是樹脂類工程膠水，其特點是膠水干后凝固成黑色的樹脂，強度極高，有的甚至超過木材本身強度且耐酸耐堿。用它粘完家具的接縫處往往留有黑線，這樣的榫鉚是無法被打開的，強行拆開的后果只能是榫頭斷在榫眼里。滴入50%的硫酸1小時后用水清洗干凈再滴入火堿，24小時后用蒸汽熏蒸這樣可以達到松動的效果但是用力拔開時榫頭仍會被粘掉一半以上。