在明清家具中，明代家具以黃花梨為主，而清代家具以紫檀為主。史料證明，在明朝時期，就有紫檀和黃花梨從國外進口，故宮也有大量的囤積，但是紫檀家具為什么在明朝時期，沒有大行其道，反而在清朝卻倍受宮廷的喜歡。為什么明代尚黃，而清代喜黑？現在主要流傳以下幾種說法：
五行說
按道家的學說，明朝的朱氏皇族認為自己在陰陽五行中屬土德，居中央，尚黃色。因而，質堅而色澤及紋理秀美的海南黃花梨木材，適應了統治者的需要，受到寵愛。清代喜黑不喜黃，因為按五行學說的原理，八旗是北方的部落，屬水，宜黑色，所以清代的家具多是以黑色為主。因為清代皇帝喜黑，故宮里一些草花梨家具還被染成了黑色，冒充紫檀，坤寧宮里有一個大黑柜，史料上記載是草花梨的，但現在人們隔著玻璃看還以為是紫檀的，它就是給染上了紫檀色兒。現在也有廠家把草花梨染黑冒充紫檀，草花梨和紫檀是同科同屬不同類，堪稱“親兄弟”。草花梨的紋理粗，紫檀紋理細，顏色深淺也有明顯的區別，如果染色，就很難分辨了。
當然這個說法只是猜測，不適合推廣。
擇近原則
黃花梨產在海南島，這是中國的領土，明朝的政府官員去那里采伐，可以節省大量的開支，去印度是跨國的，得從云南、廣西過，必須坐船繞過馬六甲海峽，路途遙遠，交通極不方便，所以明代家具以黃花梨家具為主。
乾隆年間黃花梨已近絕跡，這時候就開始使用紫檀家具。清宮里使用的紫檀木都是明代采的，康熙登基以后也派官員去印度采過紫檀木，官員到了印度后發現，好采的紫檀木已經都沒了，懸崖峭壁上的又夠不著，所以把紫檀樹苗像柴禾一樣用繩子捆起來，運回宮里。從此之后就再也沒有采過紫檀木。清宮的紫檀木康熙沒舍得用，雍正也用得不多，
但乾隆用得就比較多了，幾乎把皇宮里的家具給配齊了；慈禧太后六十大壽用了一批，同治大婚用了一批，幾乎沒有多少了，袁世凱時期就真的沒有了。
紫檀木大概是明萬歷時期運進來的，這時期開了一段口岸，到明末又關了，清朝只有在康熙時期開了二十年口岸，就又封關了。當然小規模走私的現象還是有的。
采光環境的改變
現在人們公認的說法，當然這也是推測，采光條件的改變也是家具用材改變的原因。康熙年前，建筑上的窗戶都是糊窗戶紙，沒有玻璃，里面光線本來很暗，如果擺紫檀大柜，屋里更黑，所以在康熙年以前顏色深沉的紫檀家具沒有形成時尚，人們都喜歡顏色淺的。后來康熙年間建筑的采光條件改變了，再加上黃花梨料的短缺，紫檀家具就成為了時尚。
玻璃是康熙年間從西方傳過來的，剛進來的玻璃非常薄，是畫畫用的；到了康熙晚期，平板玻璃制造技術引進來了；乾隆中期在廣州設有專門生產玻璃的工廠。皇宮大量使用的玻璃是中國廣州制造的。乾隆年間玻璃正式取代了窗戶紙，玻璃的使用改善了采光條件，紫檀家具在乾隆年間制作得最多。(文/天一)