通過歷史的軌跡逐步深入了解
晉·譙秀《蜀記》：容成公、李耳、董仲舒、張道陵、莊君平、李八百、范長生、爾朱先生八人在蜀得到成仙，稱之為“蜀中八仙”。
唐代“飲中八仙”，又稱“酒八仙人”：李白、賀知章、李適之、李琎(汝陽王)、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂八人。
道教八仙，有明八仙與暗八仙之分，也有上八仙、中八仙、下八仙之分。流傳至今且基本定型的源于明代吳元泰之《八仙出處東游記》，即李鐵拐(鐵拐李)、鐘離權(漢鐘離)、張果老、何仙姑、藍采和、呂洞賓、韓湘子、曹國舅。有的書籍中將其稱為“明八仙”、“中八仙”。至于“上八仙”、“下八仙”說法雜亂，一般很少為人接受、流傳。
用于傳統古典家具中的八仙一般指“道教八仙“。在德國柏林博物館藏乾隆年制紫檀嵌彩色螺鈿座屏中的圖案就是”八仙祝壽圖“。而用于柜面一般采用“暗八仙”，即用八仙手中所執寶物暗示每位神仙，如張果老的漁鼓、李鐵拐的葫蘆、呂洞賓的寶劍、鐘離權的寶扇、藍采和的玉版、何仙姑的荷花及曹國舅、韓湘子的紫簫、花籃。按順序應為寶扇、寶劍、漁鼓、玉版、葫蘆、紫簫、花籃、荷花。