紅酸枝是熱帶常綠大喬木，我國北方稱之為“老紅木”，廣東、廣西稱之為“酸枝”，《國家紅木標準》定為“紅酸枝”，紅酸枝為豆科檀屬木材，主要產(chǎn)于印度，以及東南亞一些國家。 紅酸枝木的新切面有酸枝木特有的酸香氣，故稱之為酸枝。
《古玩指南》一書中二十九章曰：“唯世俗所謂紅木者，乃系木之一種專名詞，非指紅色木言也”“木質(zhì)之佳，除紫檀外，當以紅木為最”，這是書中對老紅木的評價。現(xiàn)在人們之所以要加上一個“老”字，是因為要區(qū)別于我們現(xiàn)在所謂的“紅木”。
老紅木圓桌
老紅木，廣東多稱為紅酸枝，長江以北則稱為老紅木。它與黃花梨等同屬豆科植物中的蝶形花亞科黃檀屬。其木質(zhì)與顏色相似于小葉紫檀，年輪紋都是直絲狀，鬃眼比紫檀大，顏色近似棗紅色。其木質(zhì)堅硬、細膩，可沉于水，一般要生長500年以上才能使用，它區(qū)別于其他木材的最明顯之處在于其木紋在深紅色中常常夾有深褐色或者黑色條紋，給人以古色古香的感覺。
其制作家具的工藝也應(yīng)和紫檀木一樣，即最后的工序應(yīng)使用調(diào)勻底色，然后燙蠟的方法，千萬不能使用普通硬木的做法——用漆。因為老紅木飽含蠟質(zhì)，只需打磨擦蠟，即可平整潤滑，光澤耐久，給人一種淳厚的含蓄美。如果采用現(xiàn)代的擦漆工藝，恰恰掩蓋了其木質(zhì)的優(yōu)良本性和紋理的自然之美。
市場上多見的紅酸枝木紋理較直，有局部似黑酸枝木的栗褐色條紋，業(yè)內(nèi)有稱之為“綠筋”，就像人皮膚下的青筋——血管。質(zhì)優(yōu)的久置則木色變深，深棗紅色至紫紅色，色澤頗似檀香紫檀，木質(zhì)細膩不亞于盧氏黑黃檀，是為紅酸枝木的上品。
另外，偏褐色系的紅酸枝木，心材新切面紫紅褐或暗紅褐色，常帶黑褐或栗褐色細條紋，產(chǎn)于東南亞。質(zhì)優(yōu)的心材紫紅色或暗紅褐色，弦切面帶似黃花魚腹部魚皮紋。而偏紅色系的紅酸枝木，心材新切面檸檬紅、紅褐至紫紅褐、常帶明顯黑色條紋，密度重，主要產(chǎn)地為中南半島。
老紅木是屬黃檀屬紅酸枝木類，主要產(chǎn)于老撾，數(shù)百年方可成才使用。具有下面5大特點：
1、紅酸枝開鋸時，木材散發(fā)一種辛香，聞之有酸辛味。
2、鬃眼：細、小而密。
3、紋理：木紋質(zhì)樸美觀，優(yōu)雅清新，有深褐色或黑色直絲狀條紋。
4、顏色：一般為赤紅色和深紅色，在空氣中氧化可呈暗紅色。
5、木質(zhì)：堅而重，結(jié)構(gòu)細膩、油質(zhì)重，可沉于水。