紫檀
的特點是色澤深如漆，棕眼細而密，猶如牛毛，稱牛毛紋，用久了會產生角質一樣的光澤，俗稱包漿亮。有些角度觀察紫檀，會有緞子一樣亮澤的反光。紫檀分量很重，大大超過與之類似的紅木。紫檀木性穩定，不裂不翹，易于雕刻，尤其易于微雕細刻，橫茬不斷，這一點其它木質很難達到。所以，雕刻細微分量又很重的家具就可以初步判定為紫檀作品。
另外，紫檀無大料，俗話說“十檀九空”。紫檀長成大材，中心部分準成空心，所以再名貴的紫檀家具在用料上也是精打細算的。去故宮看一看，皇家的紫檀條案，一尺寬的面芯還是三拼板，就可知此類木材的稀有。紫檀家具除雕工繁縟一類外，也有以光素來表現材質的，別具美韻。
黃花梨
黃花梨是僅次于紫檀的名貴之木。黃花梨色黃溫潤，分量較輕，紋理清晰如行云流水，其木性極為穩定，不變形，不開裂，不畏彎曲，適于制作異型家具。如香幾的三彎腿，曲度之大，非黃花梨所不能。黃花梨有大材，長四米，寬半米的獨板亦可見到。黃花梨也適于雕刻。但雕至紫檀之極端恐不可能。黃花梨木中常見木節，亦平整不裂，美麗可人，俗稱“鬼臉兒”。由于明朝與清前期大量使用此類木材，使之在乾隆年間急速減少，今天我們所能見到的正宗的黃花梨家具，基本都是清乾隆以前的。黃花梨家具的主要產地在蘇州，其制作手法規范，為典型的蘇做家具。
雞翅木
雞翅木其木質紋理類似雞翅之羽，非常美麗。雞翅木紋理黑黃相間，無棕眼紋路，用手撫之平滑無擋。雞翅木體輕，是硬木中最為輕者。質地略粗，不太適應雕刻。雞翅木有新老之分，真正好的雞翅木是老雞翅木，作品在乾隆之前。而民國以及這幾年的新雞翅木體重而色黑，是商人為作偽尋找的替代品，與老雞翅木相差甚遠。
烏木
烏木色極黑而不見紋理，體重。烏木性脆，易裂，表面常見細碎小口，如風吹日曬一般。烏木也無大料，烏木家具也不多，常與其它木材，如黃花梨、黃柏等搭配做成家具，一冷一暖，效果頗佳。
紅木
紅木為硬木家具中宗。紅木顏色介于黃花梨與紫檀之間，分量也介于兩者之間，產量極大，故常有人把硬木家具統稱為紅木家具。紅木性脆，味酸，南方人稱之為酸枝。紅木紋理有清晰如行云流水者，也有細微近紫檀者。所以，紅木仿紫檀，仿黃花梨都有非常成功的作品，很多時候辨識困難。紅木性大，遇熱遇濕伸漲變形，經常開裂，是其缺陷。紅木家具的制作年代都在清中期之后，蘇廣兩地都有，也不乏精品。紅木也適于雕刻，也有人用之仿紫檀雕工，但無法過細，過細則由于性脆而斷裂，這也是區別紫檀與紅木的一個方面。
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