紅木的演變
據說在宋朝時期，產于泰國、緬甸的黃花梨、紫檀木隨著鄭和下西洋的船隊漂洋過海來到了中國，由于這兩種木材份量沉重，所以鄭和的船隊將其作為壓船之物。經過海水的浸潤，黃花梨、紫檀木表面的顏色轉化成了暗紅色，因此被稱為紅木。當時，由這兩種木材制作的家具專供皇室使用，后來此風漸漸傳至王公大臣及民間富裕階層，而這兩種木材又非常珍貴稀少，于是酸枝木、花梨木也開始列入紅木的范疇。到了清代，黃花梨幾乎絕跡，而市場對紅木的需求又非常大，于是其他名貴木材也進入紅木之列，紅木作為一個概念真正形成了。
2002年國家質量技術監督局發布了紅木的國家標準，將33個樹種歸為紫檀木、花梨木、香枝木、黑酸枝木、紅酸枝木、烏木、條紋木和雞翅木8大類，分別隸屬于紫檀屬、黃檀屬、柿屬、崖豆屬及鐵刀木屬。
1. 紫檀木類：檀香紫檀。2. 花梨木類：越柬紫檀、安達曼紫檀、刺猬紫檀、印度紫檀、大果紫檀、囊狀紫檀、鳥足紫檀。3. 香枝木類：降香黃檀。4. 黑酸枝木類：刀狀黑黃檀、黑黃檀、闊葉黃檀、盧氏黑黃檀、東非黑黃檀、巴西黑黃檀、亞馬遜黃檀、伯利茲黃檀。5. 紅酸枝木類：巴西黃檀、賽州黃檀、交趾黃檀、絨毛黃檀、中美洲黃檀、奧氏黃檀、微凹黃檀。6. 雞翅木類：非洲崖豆木、白花崖豆木、鐵刀木。7. 烏木類：烏木、厚瓣烏木、毛藥烏木、蓬塞烏木。8. 條紋烏木類：蘇拉威西烏木、菲律賓烏木。
紅木在家具用材中是指豆科紫檀屬、黃檀屬中珍貴樹種的優質深色心材。紅木材質結構非常細密，平均導管（管孔）弦向直徑不大于２０微米。紅木的心材邊材區別明顯，久露空氣后有明顯的色變。邊材狹窄、色淺；心材色深。其中紫檀木類心材為紅紫色，花梨木類、香枝木類、紅酸枝類心材為紅褐色，黑酸枝類心材為黑紫色，烏木類心材為深黑色，條紋烏木類和雞翅木類為黑色。
紅木家具成收藏熱點
由于紅木質地好，蘊藏量逐年減少，且生長緩慢，因此用紅木制作的家具具有較高的實用價值和收藏價值，價格也遠遠高于使用替用材生產的硬木家具。近幾年拍賣市場所反映的情況就充分的印證了這一點。
在中國嘉德秋季藝術品拍賣會上，一件清宮廷花梨木雕花鳥紋落地罩以 638萬元成交，這是繼崇源國際(澳門)首屆大型藝術品拍賣會上，一件從法國回流的故宮流散清代屏風以8050萬元港幣成交后，中國古典家具拍賣的又一佳績。雖然經歷了前幾年的“瘋狂”之后，中國古典家具市場在這兩年好像沒有熱點，但天價拍品的屢屢出現，卻在預示著市場投資的新趨勢。 2005年，國內家具拍賣的價再次刷新———在北京翰海秋拍賣會上，清初黃花梨雕云龍紋四件柜成交價達到了1100萬元，而在2002年中國嘉德的秋拍會中僅以943.8萬元的價格成交。在中國嘉德秋拍會中，以429萬元人民幣成交的明黃花梨雕雙螭紋方臺曾于1995年在嘉德秋季拍賣會上以88萬元成交。國內外家具拍賣市場的火暴，使以紅木家具為代表的古典家具收藏已然成為收藏界繼字畫、陶瓷兩大收藏熱點之后第三大熱點。
現代紅木家具走入百姓家
由于古典家具存世量稀少，不是普通人家輕易可得的，所以不少人把目光轉向現代紅木家具。在前些年的上海奢侈品展會上，就有一位富豪買下售價1200萬元的整套紅木家具，放置在他在上海的豪宅———檀宮內。而更多的老百姓則選擇了他們買得起的紅木家具，由此也帶動了紅木家具業的迅猛發展。如元亨利、藝尊軒、勁飛紅木、上海航管紅木等都是百姓們耳熟能詳的知名大品牌。
目前紅木家具大致可分為沙發、餐桌、套房、書房等幾大類，以沙發、餐桌的銷售量，但隨著人們環保意識的增強以及對紅木升值的期望，套房的銷售形勢也日趨看好。大的專賣店每年的銷售額都在幾百萬元以上。
做工上乘很重要
古典紅木家具的構形大多以直線為主，方方正正，以人以端正沉穩之感，但舒適性不夠。現代紅木家具則在舒適性上下足了工夫，在線條處理上更符合人體生理曲線，而精細的雕飾圖案則調和了家具在造型上的厚重感覺，使整件線條硬朗的家具平添了幾分柔美，再配以現代家居元素（如軟墊等），從而徹底改變了紅木家具冷硬的造型，也更符合現代家居的需求。
目前市場上常見的紅木家具主要以改進后的明、清式為主。現代明式家具造型疏朗、簡潔、通透、整體感覺清雅向上，充滿了“江南味”和清秀文雅的“文人味”。現代清式家具體積感較之明式有所增加，突出富麗華貴的“帝王味”，顯示一種霸氣，但避免了古典清式家具的繁縟雕飾，以便與現代家居環境配套。
一件好的紅木家具，制作考究精細，工藝要求高，能很好利用木材的色澤美和天然花紋，在榫卯結合、紋樣雕刻和刮磨修飾上都應達到極高的水準。可以說，一套上品的紅木家具，它不僅有考究的材質，還應該有精巧的雕飾、上乘的做工。這樣的家具就是精美的藝術品，具有傳承后世的保存價值。而如果與之相反，沒有好的工藝制作，那么再好的材質也沒用。所以要提醒大家的是，在挑選紅木家具時，抱定較高的審美標準很重要，千萬不要貪圖便宜購買一些制作粗糙的紅木家具。
在具體挑選時，要看加工的工藝精致程度、造型是否美觀、榫卯結合是否牢固（紅木家具一般都采用榫卯結構，不用鐵釘）、拼接是否嚴密和凈潔、漆膜是否透亮平滑、雕刻是否層次清晰、鑲嵌是否完整光潔、圓角是否平滑、線條是否均勻順直、裝飾是否得體等。
開裂松動屬正常
干縮濕脹是木材的顯著特性之一，因此變形性是實木家具不可或缺的一個指標，紅木也如此。
與傳統家具材料多采用自然干燥相比，現代干燥技術發展已經非常成熟了。家具用材通常都干燥到使用地區的平衡含水率，大大縮小了由于干縮濕脹而引起家具翹曲變形的可能性。但這并不是說，紅木家具就不會變形了，事實上，實木的特性決定了它需要一個適應穩定的過程，會隨著氣候的變化熱脹冷縮。一般來說，紅木家具在一年內有可能會有開裂、松動等反應，這屬正常現象，目前還沒有哪個生產廠家敢保證說其紅木產品不開裂的，除非是那些紅木貼面家具（有些產品雖稱用紅木制作，但仔細檢查，則可發現是把紅木開成薄片，貼在其他木材的表面偽裝而已，并非真正的純紅木家具）。消費者發現紅木家具開裂、松動后，也不必緊張，只要打個電話，品牌或廠家都會派技術人員免費作保養服務，并確保這些問題得到圓滿解決。
油漆還是生漆好
目前市場上紅木家具采用的油漆有生漆和合成漆，生漆是純天然漆，沒有人工的成分，而合成漆是經過人工合成的。對紅木家具來說，自然是生漆更環保了。好的紅木產品在做工上是非常講究的，生漆用手工擦漆，一次次的手工擦漆，可以使生漆滲透到木頭里面，從而使家具表面的光澤經久不退色。一般每一個單件產品，從毛坯開料到木工再到油漆最后成品，最起碼得3個月時間，其中油漆程序就得15～20天。
而有些廠家采用合成漆，并用噴漆制作，也即用噴槍把合成漆噴到家具上，省時又省力。而且，從短期來看，噴漆和手工擦漆的效果差不多，但時間一長，采用噴漆的家具表面光澤就會逐年暗淡，與用手工擦漆的家具鮮明對比。