髹漆、燙蠟、擦油，一方面是對紅木家具的保護，另一方面把木頭不同的色差倒齊，工序之復雜，對材料的要求之高，其制作工藝本身就是一個文化。
紅木家具外表處理有“南漆北蠟”之說，即南方天氣潮濕，為保證新家具不變形和防蟲害，流行用“大漆”進行外飾；而北方天氣干燥，為防止新家具開榫變形，講究外表打蠟處理。因此，漆、蠟、油也被稱為紅木家具的“衣服”。從古至今，隨著工藝的發展，工匠在紅木家具使用的漆、蠟、油上也有了很大的變化。
髹漆：紅木家具最早的“衣服”
大漆是紅木家具最早的“衣服”。它是從漆樹上采割的一種乳白色、純天然液體涂料，具有耐腐、耐磨、耐酸、耐溶劑、耐熱、隔水、絕緣性好、富有光澤等特性。
上漆工藝既能使家具防腐防潮，又適合美化加工，應用于家具的歷史悠久，成為中國家具主要的裝飾方法。從商周時期至南北朝，漆木家具一直是中國家具的主流。
明代以來，漆飾工藝十分發達，能工巧匠輩出，工藝達到了很高的水平。民間漆飾比較簡樸，宮廷則講究華麗。清代以后，黑色的大漆家具有著廣泛的市場，至今在北方的一些地方還能看到這種文化傳統。
生漆涂在家具表面形成漆膜，漆膜表面反射光線的多少就形成或顯示了漆膜的光澤，能全部或大部分反射光線的漆膜則光澤度高，只反射部分光線的則光澤度低。
漆膜光澤一般用60°鏡反射儀測得，根據漆膜光澤的高低，通常分為高光、半光、平光三類，其中半光即為現代家具市場上所稱的啞光。
漆膜表面光澤的高低由漆膜表面粗糙程度決定：表面平光澤度高，表面糙光澤度低。因此，漆膜與家具表面砂光程度密切相關，砂光的次數愈多，砂紙標號愈高，光澤就愈高。
燙蠟：紅木家具的“保護層”
保養紅木家具的燙蠟也對材料有很高的要求，要選擇天然的蜂蠟，即由蜜蜂蠟腺分泌出來的蠟。蜂蠟中所含脂類中的軟脂酸蜂花酯（約占80%，是蜂蠟主要成分）對木材纖維有緊固作用，芳香性有色物質蟲蠟素和揮發油對木材有養護作用。
傳統的工匠師傅在燙完蠟之后還有起蠟的工序，即用蠟起子將殘存在家具表面的浮蠟鏟凈，直至用手摸上去感覺不發黏為佳。起蠟要仔細認真，特別是有雕刻的地方，不能留殘蠟，否則會影響家具表面的光潔度。
技術精湛熟練的老師傅，一次就可以將燙蠟涂得恰到好處，不用再起蠟，不僅節省蠟也節省了時間。最后是擦蠟，即用棉布在家具表面用力反復擦拭，直至把表面的蠟全部擦掉而顯現光澤，手感潤滑時為好，這是一個較長的過程，不能馬虎。
當代的燙蠟工藝對打磨的要求更高，純正的燙蠟工藝一般要精磨至2000目。開始燙蠟時，首先將蜂蠟放入金屬容器中加熱熔化成液體，再用蠟布或者棉布將蜂蠟均勻地由里往外刷在家具表面，接下來就是燙蠟。
用電熱槍進行加熱，燙蠟所用的電熱槍的溫度較高，目的是使刷在家具表面的蜂蠟受熱熔化。如果家具含水量偏高，加熱時則要循序漸進，反復幾次，使蠟一點一點地逐漸滲透到木頭內層，直到蜂蠟起泡均勻且不再繼續往木頭內層滲時為止。
擦油：紅木家具的“最后一件衣服”
在近代的江蘇、浙江、西北部分地區，擦油作為一種新興的工藝，也有著眾多的愛好者。油，指的是天然核桃油，紅木家具在打磨、拋光后上油，之后采用拋光輪高速打磨，讓油吃入家具，讓家具產生一種自然光亮和色澤。
而上油之后的紅木家具，能對家具起到深層滋潤保養、防裂、防蛀、防變形、控制縫裂、出現自然光澤之優點。產品在出廠時上油后，一般一年擦一次油，且在最干燥季節使用。
紅木木材經加工成家具后，在使用過程中多多少少會出現開裂、彎曲、板與板間的縫裂。而上油之后，對家具起到深層滋潤保養、且防裂、防蛀、防變形、控制縫裂、出現自然光澤之優點。家具使用久而久之，且當自然包槳出來后，達到純天然光澤。
同為木材的最后一層保護膜，無論髹漆、燙蠟還是擦油，不僅要在抹涂前對已經過打磨的木材順著紋理再次打磨，更是有“漆必生漆，蠟必蜂蠟，油必核桃”的性。
除了要按部就班地將所有涂裝的工序一道不差地完成，更需要時間的沉淀，才可以為紅木穿上玉一樣溫潤柔和的最后一件“衣裳”。
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