而受經(jīng)濟(jì)全球化進(jìn)程影響，海上運(yùn)輸業(yè)空前繁忙，面對新的挑戰(zhàn)，作為海洋技術(shù)的重要推進(jìn)領(lǐng)域，船舶制造業(yè)正在悄然發(fā)生著蛻變——由傳統(tǒng)船舶向綠色船舶轉(zhuǎn)變。目前，針對船舶污染問題的公約、標(biāo)準(zhǔn)正不斷出臺，如目標(biāo)型新造船標(biāo)準(zhǔn)、船舶涂層性能標(biāo)準(zhǔn)、壓載水管理公約、拆船公約等，綠色船舶已經(jīng)成為未來船舶發(fā)展的必然趨勢。
綠色船舶主要指在船舶的設(shè)計(jì)、制造、營運(yùn)、報廢拆解的全壽命周期中，通過采用先進(jìn)技術(shù)，經(jīng)濟(jì)地滿足用戶功能和使用性能的要求，并節(jié)省資源和能源，減少或消除環(huán)境污染，對生產(chǎn)者和使用者具有良好保護(hù)的船舶。“綠色船舶的綠色度主要取決于設(shè)計(jì)人員的環(huán)境意識、以人為本的設(shè)計(jì)理念和營運(yùn)過程中的管理力度。”中國石油和石油化工設(shè)備工業(yè)協(xié)會首席顧問趙志明介紹說，船舶從最初設(shè)計(jì)、到建造過程中的每個細(xì)節(jié)再到船舶的運(yùn)營以及后期的報廢拆解，每個環(huán)節(jié)都與人的意識密切相關(guān)。因此，“以人為本”將是未來綠色船舶發(fā)展的前提條件。當(dāng)前綠色船舶在設(shè)計(jì)、建造和營運(yùn)中主要體現(xiàn)出以下幾個特點(diǎn)：首先，設(shè)計(jì)中廣泛采用了綠色無污染材料、標(biāo)準(zhǔn)化和模塊化零部件；充分考慮材料的利用率和船舶產(chǎn)品在報廢時對環(huán)境造成的影響；簡化工藝，優(yōu)化配置，提高整個制造系統(tǒng)的運(yùn)行效率；盡量采用可再生物資和替代技術(shù)。其次，制造中采用綠色制造工藝，盡量采用能源消耗少、廢棄物少、環(huán)境污染小的工藝方案和路線。再次，運(yùn)營中盡量減少發(fā)動機(jī)氮氧化物、硫氧化物等溫室氣體的排放；防止燃料油、有害液體的泄漏；合理進(jìn)行垃圾、污水處理；嚴(yán)格控制艙底油的卸載等。
隨著國際海事組織（IMO）不斷地提升船舶相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，向著綠色船舶技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的方向發(fā)展，船用配件促進(jìn)國際海事界在全球范圍內(nèi)發(fā)起一場新的"綠色革命"。而中國也在2016年正式實(shí)施新版《中華人民共和國大氣污染防治法》，并且交通運(yùn)輸部也發(fā)布了《珠三角、長三角、環(huán)渤海（京津冀）水域船舶排放控制區(qū)實(shí)施方案》。此《方案》規(guī)定在2016年1月1日-2019年1月1日的過渡期內(nèi)，逐步在ECA范圍內(nèi)推廣硫含量低于0.5%的燃油。2月1日，交通運(yùn)輸部宣布自4月1日起，長三角地區(qū)提前實(shí)施ECA,即船舶靠泊后1小時到離泊前1小時必須使用硫含量不超過0.5%的低硫油，這標(biāo)志著中國航運(yùn)業(yè)全面進(jìn)入"限硫時代"。
為更快推進(jìn)綠色船舶發(fā)展進(jìn)程，國際海事組織、歐盟等都紛紛出臺各種規(guī)范、標(biāo)準(zhǔn)，從制度上確保全球海洋環(huán)境或區(qū)域海洋環(huán)境盡可能免受污染。此外，從基本的高效節(jié)能船型開發(fā)到低排放高效動力推進(jìn)裝置的研發(fā)，再到環(huán)保無污染涂料以及輕質(zhì)材料的研制，關(guān)于綠色船舶的研發(fā)要求也面面俱到。其中，最具有革新性和代表性的是新概念無壓載水箱船舶和新型能源推進(jìn)船舶。