【環球網報道】據美國“太空新聞”網站5月17日報道，美國聯合發射聯盟于當地時間5月17日成功發射了搭載了美國空軍X-37B太空飛機的阿特拉斯-5號運載火箭，將X-37B太空飛機送入太空，這是該機第六次執行空間任務。火箭于美國東部時間17日上午9點14分從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空。
此次發射原定于5月16日進行，但因大風原因推遲。此次成功發射的X-37B是一架可重復使用的太空飛機，該機被送入近地軌道，可執行長達兩年的長期飛行任務。X-37B太空飛機此次搭載了美國軍方和美國航空航天局的多個科學實驗載具。
X-37B太空飛機是美國國家航空航天局在上世紀90年代末設計的X-37A太空飛機的衍生型號，該項目后來被移交給了美國國防部，現在由美國空軍快速能力辦公室管理。過去十年，美國空軍一直對X-37B的任務諱莫如深，但如今卻罕見主動公開其任務細節，將其作為美國太空優勢的代表。
美國空軍部長芭芭拉·巴雷特此前表示，此次任務將最大限度發揮X-37B的獨特性能，并進行多項實驗，包括由美國海軍研究實驗室負責的將太陽能轉化為射頻微波能，并傳輸至地面的空間太陽能實驗；由美國空軍學院負責在軌道上部署“獵鷹8號”小型衛星的實驗；美國宇航局研究輻射等空間效應對農作物生長影響的兩項試驗。這是X-37B迄今為止最大的科學負載。
【環球網報道 記者 徐璐明】在美國新冠肺炎疫情形勢日趨嚴峻之際，一名年僅47歲美國太空部隊的指揮官突然在家中死亡。
據美國《空軍時報》5月13日報道，美國彼得森空軍基地第21太空聯隊指揮官托馬斯·法扎拉諾上校于5月12日在其位于基地的家中去世。
據該部隊提供給《空軍時報》的一份聲明稱，法扎拉諾上校被發現時已經失去知覺，隨后在家中被宣布死亡。他的死因目前正在調查之中，但第21太空聯隊表示其死因似乎是自然原因。這位指揮官享年47歲。
報道稱，該部隊表示，沒有跡象表明法扎拉諾感染了新冠肺炎。作為第21太空聯隊的指揮官，法扎拉諾于1994年畢業于空軍學院，曾擔任彼得森空軍基地和夏延山空軍基地的裝備指揮官。
“我們對空軍和太空部隊的家人遭受的這一損失深感悲痛，”美國太空行動負責人杰伊·雷蒙德上將在聲明中說。“托馬斯·法扎拉諾是一位優秀的領導、導師和朋友，他充滿熱情的個性和對國家的奉獻將被人們銘記。我們向他的家人、朋友和第21太空聯隊的所有成員表示哀悼和祈禱。”
2019年7月，法扎拉諾接管了第21太空聯隊，這是美國空軍的第五大聯隊。目前他的副手山姆·約翰遜上校已經接管了第21太空聯隊的指揮權。
去年9月，美國國防部發布了一份文件，詳細介紹了法扎拉諾在彼得森空軍基地和夏延山空軍基地度過的一天，介紹官兵們如何保衛基地。在2019年8月16日16日的采訪中，法扎拉諾駕駛全地形車在基地周圍巡察，以更好地了解安全保障工作，在基地門口與士兵會面，并聽取了他們對于如何改善安全措施的意見。
“傾聽每個人的故事總是一個亮點，”法扎拉諾當時說。“直到你真正地與他們交談，你才會了解他們。”法扎拉諾甚至親身體驗了被電擊槍電擊，并讓一條軍犬咬他，以此來了解軍犬部隊是如何抓捕入侵者的。
【環球網報道 記者 徐璐明】美國《國家利益》雜志網站5月10日報道稱，美國空軍可重復使用太空戰機X-37B已經一個巨大的謎團，該機第六次飛行任務定于5月16日進行，將從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，由阿特拉斯5號火箭負責將其送入近地軌道。去年10月，X-37B在太空飛行了780天后成功著陸。
與此前任務不同的是，X-37B此次發射、在軌運行和著陸都將由新成立的美國太空軍來實施。
“X-37B團隊繼續證明了我們在太空領域所需要的精明、靈活和具有前瞻性的技術開發能力，”美國太空軍太空行動負責人約翰·雷蒙德將軍說。“就我們如何以快速響應的方式構建空間部署能力而言，每次發射都代表了一個里程碑和進步。”
據報道，在這次最新的任務中，X-37B將開展比以往更多的試驗。雖然這次發射任務因新冠肺炎疫情沒有引起太多的關注，但事實是，X-37B太空戰機此前的任務也基本都是在媒體的關注下進行的。
報道稱，與其他備受矚目的航天飛機項目不同，X-37B充滿了神秘。其發射過程沒有被列入保密，因為這很難保密，但X-37B一旦進入太空，就不知道在干什么了。除了確認該機不是作為武器之外，美國空軍沒有公布該機搭載了什么載荷。
X-37B在太空執行任務的時間似乎變得越來越長，2010年的第一次飛行任務持續了224天，而一年后的第二次任務持續了468天。另外，美國太空軍已經從空軍手中接管了該項目，太空軍手中還有兩架X-37B飛機，其中一架正在進行維護和升級。
這項太空戰機計劃最初開始于1999年，當時NASA試圖建造兩種飛行器，包括一種用于起降測試的飛行器(ALTV)和一種軌道飛行器。該項目于2004年移交給美國軍方，交給了美國國防高級研究計劃局(DARPA)，在這一點上讓該計劃變得更為神秘。2006年，美國國防部高級研究計劃局完成了該計劃的ALTV部分，而NASA最初設想的軌道飛行器從未建成。不過這個項目成為了X-37B的靈感來源，波音公司打造出了這款太空戰機，由美國空軍快速能力辦公室負責運行。
報道稱，盡管目前新冠肺炎疫情仍在美國肆虐，但5月16日的發射應該會照常進行。值得注意的是，這次飛行任務時間是否會比之前更長，但即便如此，人們也不大可能確切地知道這款飛機在太空中干嘛。
來源：環球網,環球時報
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