水體平衡很重要的一個內容是研究生存環(huán)境中的因子。因子是指對活的有機體產生各種影響的環(huán)境因素，而各種因子中最重要的是找出限制因子。如果生物對某個因子的耐性限度有限，這個因子在環(huán)境中又容易變化，這個因子就可能成為限制因子。例如，氧氣，對于陸生生物來說，因其數量豐富又很穩(wěn)定，很少成為限制因子。但對于水生生物來說，氧氣，因其數量少又經常變化，則很容易成為限制因子。
水中的溶解氧含量則是水生生物的生存環(huán)境中的最重要的限制因子，決定著水體的平衡。所謂“水體受污染”就是大量的有機污染物（即營養(yǎng)物、即肥料）進入水體后消耗水中的溶解氧超過了水體的自凈能力而稱之，因而破壞了水體的平衡。恢復已被破壞的平衡，就要根據失調的標志采取相應的措施，研究水體平衡修復一定不能忘記這一最重要的限制因子。這就是水體受污染后生存環(huán)境的特殊性。不能消除有機污染物和恢復水中的溶解氧，水體平衡就不可能修復。忽略這一特殊性，則對水體中系統的修復成效就不大。
學者們認為相同生境中若有孤立的、有機體難超越的小生境，也可以認為這類小生境是“島”。所以各種水體中的石頭、沉水的木塊，甚至某些人工基質等也可以從學角度認為是一個“島”。當某一自然基質或人工基質在水體中開始出現時，一些微型生物（主要指細菌、藻類、原生動物，有時也包括小型的后生動物如輪蟲等）即會在這種基質上進行群集。它所群集的微生物代表了食物鏈上的幾個營養(yǎng)級，可以模擬天然生物群落的演替。
由此可見利用天然基質或人工基質（即填料）放入水體中成為學中的“島”，一些微型生物即會群集，群落內就會產生捕食、被捕食、競爭等種間的相互作用，產生食物鏈，恢復水體平衡。水體平衡修復理論最重要的核心內容就是研究怎樣消除有機污染物，恢復水體中的溶解氧含量和島嶼生物平衡模型結合起來，綜合應用。