橡塑早在十一世紀就開始被人們發現，而卻忽略一直為被開發1819年蘇格蘭化學家馬金托希發現橡膠能被煤焦油溶解，此后人們開始把橡膠用煤焦油、松節油等溶解，制造防水布。從此，世界上第一個橡膠工廠于1820年在英國哥拉斯（GLASGOW）建立。為使橡膠制品便于加工，1826年漢考克（Hancock）發明了用機械使天然橡膠獲得塑性的方法。1839年美國人固特異發明了橡膠的硫化法，解決了生膠變粘發脆問題，使橡膠具有較高的彈性和韌性，橡膠才真正進入工業實用階段。因此，天然橡膠才成為重要的硅膠制品工業原料，橡膠的需要量亦隨之急劇上升。
早在11世紀，南美洲人民就已使用橡膠球做游戲和祭品。1493年意大利航海家哥倫布第二次航行探險到美洲時，看到印第安人手拿一種黑色的球在玩，球落在地上彈的很高，它是由從樹中取出的乳汁制成的。此后，西班牙和葡萄牙在征服黑西哥和南美洲的過程中，將橡膠知識陸續帶到了歐洲。
進入18 世紀，法國連續派遣科學考察隊奔赴南美洲。1736 年法國科學家康達明（Charles de Condamine）參加了南美洲科學考察隊，從秘魯將一些橡膠制品及記載橡膠樹的有關資料帶回法國，出版了《南美洲內地旅行紀略》。該書詳述了橡膠樹的產地、采集膠乳的方法和利用橡膠制成壺和鞋的過程，引起了人們的重視。
1768年，法國人麥加（P. J. Macquer）發現可用溶劑軟化橡膠，制成醫療用品和軟管。1828年英國人馬琴托士（C. Mackintosh）用膠乳制成防雨布，但制品熱天發粘，冷天變脆，質量很差。
19世紀80年代西方國家的第二次產業革命過程中，1888年英國醫生鄧錄普（Dunlop）發明了充氣輪胎。1876年英國人魏克漢（H. A. Wickham）把橡膠樹的種子和幼苗從巴西運回倫敦皇家植物園邱園（Kew Garden）繁殖，然后將培育的橡膠苗運往錫蘭（即現在的斯里蘭卡）、馬來亞、印度尼西亞等地種植均獲成功。現在硅橡膠也廣泛的運用在了汽車橡膠配件中。
1887年，馬來西亞、斯里蘭卡、印度尼西亞擴種建立膠園，新加坡植物園主任芮德勒（H. N. Ridley）發明了不傷橡膠樹形成層組織的在原割口上重復切割的連續割膠法，糾正了橡膠樹原產地用斧頭砍樹取膠因而傷樹、不能持久產膠的舊方法，使橡膠樹能幾十年連續割膠。
隨著硅膠制品的發展在十九世紀硅膠已近應用到生活當中以及醫療行業在國內市場也逐漸打開而近年來硅膠制品廠家銷量在生活醫療產品中取得了令人矚目的成績。隨著消費量的跨越式增長，硅橡膠產業已經開始由高性能特種橡膠轉變為合成橡膠，成為用量最大的橡膠品種之一。據悉，從消費的膠種情況看，天然橡膠占41.8%，丁苯橡膠和順丁橡膠合計占28.4%。因此，隨著硅橡膠制品在部分非輪胎的細分領域取代其它膠種，其消費量必將成倍增長，市場空間會進一步打開。
對此，業內人士也認同以上觀點。據預計，到2017年，硅橡膠制品將占國內橡膠消費總量的10%～15%，即硅橡膠消費量有望達到100萬～150萬噸，而到2020年，硅橡膠占橡膠消費總量的比例有望達到20%～33%，即硅橡膠消費量有望達到300萬～500萬噸。換而言之，硅橡膠產業的發展潛力和遠期發展都非常誘人，其高速發展也必將對上下游產業產生極為深遠的影響。事實上，硅橡膠產業的上下游產業聯動效應已開始逐步顯現。
據統計，如果到2020年硅橡膠占我國橡膠制品消費量的比例由目前的6.5%提高到33%，那么我國橡膠的整體國內自給率可由目前的大約50%提高到80%以上，從而大大緩解橡膠供應緊張狀況，降低橡膠加工行業的生產成本。由此可見，硅橡膠產業的發展不僅僅是單個產業的單一發展，而是牽涉到多個行業的共同發展，對于增強橡膠加工行業的盈利能力和提高橡膠制品的質量水平都具有深遠的意義。
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