熒光粉熒光顏料屬功能性發光顏料，這類變色顏料當外來光（含紫外線）照射時，能吸收一定形態的能量，不轉化成熱能，而是激發光子，以低可見光形式吸收的能量釋放出來，從而產生不同色相的熒光現象。所以熒光粉在白天看來，它比其它種類的變色顏料要鮮艷得多。
熒光粉與一般變色顏料不同，它可將吸收的部分光(包括紫外光)轉變成波長更長的且與正常反射光色調相近的光——熒光，放射出來，這種熒光加上正常的反射光，使熒光變色顏料的顏色特別明亮和鮮艷。
熒光變色顏料是以熱固性樹脂為基礎的顏料，具有較高的著色力、較強的抗褪色性、極細的粒徑、及較強的抗溶劑性能，但是熒光并不是夜光，夜光粉是吸收光線（陽光或燈光都可以）之后，在黑暗的地方將其放出來。
熒光顏料并不能在暗處發光。當然也有客戶將熒光粉和夜光粉混合使用，這樣白天鮮艷，晚上醒目，效果很不錯。