科學(xué)家知道，土壤中的二氧化碳是大氣中的兩倍，而蚯蚓對土壤的碳產(chǎn)量、碳儲存量、以及碳排放量都有影響。中國科學(xué)院華南植物院傅聲雷與其研究團隊發(fā)現(xiàn)蚯蚓很有可能是碳匯（carbon sink），因為蚯蚓吸收的二氧化碳比礦化作用轉(zhuǎn)化的二氧化碳多。他們的實驗表明，養(yǎng)殖了亞洲蚯蚓和歐洲蚯蚓的土壤，最初會釋放大量二氧化碳，但碳排放量會隨著時間被蚯蚓的碳吸收量抵消，因此有蚯蚓與沒蚯蚓的土壤在碳總排放量上相差不大。作者還提出了一種數(shù)學(xué)公式，不但能量化蚯蚓對土壤碳儲存量的影響，更能準確預(yù)測土壤碳通量。
該研究團隊得出的結(jié)論是，蚯蚓對土壤碳排放量的影響可能被嚴重高估了，至少它們不會令碳排放量增加33％。然而，地球上有超過3000種蚯蚓和各種不同的土壤，研究團隊還需要更多的才能確定蚯蚓是“敵”還是“友”。