高跟鞋會讓人的體態優美，但它是實實在在的從腳尖到脊椎的“酷刑”。因為鞋跟提高了，本來由全足承受的重量集中到了不適宜承重的前足，加重了前足負擔，站立行走時常感到疼痛。對此,有一些女性以為粗高跟比細高跟更健康，其實卻不然。
相鄰關節的骨干角度變小靠近稱為屈；反之，相鄰關節骨干角度變大則為伸。書面語中，腳掌稱為“跖”。穿高跟鞋時，腳掌處于“屈”的狀態，處于跖屈運動中，而跖趾關節為伸。跖屈運動使踝關節松動不穩固，扭傷的幾率大大提升，容易帶來韌帶損傷、筋腱斷裂甚至骨折。如果鞋跟過高，會導致跖趾關節半脫位，甚至疲勞性骨折。
高跟鞋也是造成膝關節炎的因素之一。踝關節的正常功能因高跟鞋而無法發揮，行走時必須由膝關節代償以保持穩定步態，膝關節會承受更大的壓力，長時間的緊張和壓力則會導致膝關節炎。有研究顯示，穿高跟鞋行走時膝關節承受的壓力平均增加23%。穿著高跟鞋爬樓梯時，膝關節負荷壓力比平時增大3倍；而下樓梯時，更可增加7~9倍。因此穿高跟鞋時，要盡量少爬樓梯。
粗高跟鞋比細高跟鞋安全嗎？二者對膝蓋的傷害相差不太大。粗高跟使膝關節磨損增加了22%，細高跟則使其增加26%。不過細跟鞋的確更容易使人重心不穩而崴腳。