任何一件家具均由材料、結構、外觀形式和功能四種要素組成，其中材料是構成家具的物質基礎，在家具的發展史上，從用于家具的材料上可以反映出當時的生產力發展水平。原始社會，人們應用石頭、木材、皮革等天然原料作為材料，其家具也十分原始、簡陋。當冶煉技術出現后，人們又把金屬材料應用于家具上；隨著塑料的發明應用，出現了塑料家具；現在，應用于家具的材料已十分豐富，除了常用的木材、金屬、塑料外，還有藤、竹、玻璃、橡膠、織物、裝飾板、皮革、海綿等。然而，并非任何材料都可以應用于家具生產中，家具材料的應用也有一定的選擇性，其中主要應考慮的因素如下：
加工工藝性。
材料的加工工藝性直接影響到家具的生產。對于木質材料，在加工過程中，要考慮到其受水分的影響而產生的縮脹性、裂變性及多孔性等。塑料材料要考慮到其延展性、熱塑變形等。玻璃材料要考慮到其熱脆性、硬度等。
質地和外觀質量。
材料的質地和肌理決定了產品的外觀質量的特殊感受。木材屬于天然材料，紋理自然、美觀、形象逼真、手感好，且易于加工、著色，是生產家具的上等材料。塑料及其合成材料具有模擬各種天然材料質地的特點，并且有良好的著色性能，但其易于老化，易受熱變形，用此生產的家具，其使用壽命和使用范圍受到限制。
經濟性。
家具材料的經濟性包括材料的價格，材料的加工勞動消耗，材料的利用率及材料來源的豐富性。木材雖具有天然的紋理等優點，但隨著需求量的增加，木材蓄積量不斷減少，資源日趨匱乏，與木材材質相近的、經濟美觀的材料將廣泛地用于家具的生產中。
強度。
強度方面要考慮其握著力和抗劈性能及彈性模量。
表面裝飾性能。
一般情況下，表面裝飾性能是指對其進行涂飾、膠貼、雕刻、著色、燙、烙等裝飾的可行性。
環保性。
綠色產品(Green Product，DP)或稱為環境協調產品(Environmental Conscious Product, ECP)是指相對于傳統產品而言的，主要特征如下：
綠色家具產品是指以環境和環境資源保護為核心概念而設計產品的、可以拆卸并分解的產品，其零部件通過翻新處理，可以重新使用。
綠色家具設計即是思考在產品的整個生命周期內(設計、制造、運輸、銷售、使用或消費、廢棄處理)，著重考慮產品的環境屬性(可拆卸性、可回收性、可保護性、可重復利用性等)，并將其作為設計目標，在滿足環境目標要求的同時，保護產品應有的功能、使用壽命、質量等。
綠色產品遵循4R原則
Regrow ––充分利用太陽能等可再生的資源，如速生木材、竹材和其它植物纖維資源。
Reduce ––減熵原則，要求用較少的原材料和能源投入來達到既定的經濟目的，即在產品生產過程中產生的廢料、廢氣、廢水少，且不污染環境，生產能耗低。
Reuse ––再生利用原則，在制造產品包裝容器時要考慮重復使用問題，生產者應該將制品及其包裝當作一種日常生活器具來設計，使其能反復使用，而不是用完后就扔。
Recycle ––再循環原則，就是使物品完成其使用后，重新成為可再利用的資源而不是變成扔掉的垃圾。