城市建設(shè)中的雨水收集形式，主要有屋頂收集、地表徑流收集和城市綠地滯蓄三種。對(duì)于建筑物頂部收集的雨水和降雨形成的地表徑流，由于雨水的沖刷作用比較明顯，往往在開(kāi)始降雨的幾分鐘里會(huì)攜帶大量的雜物和污染物質(zhì)，水質(zhì)較差，一般都會(huì)被直接排走或另作儲(chǔ)存，不予收集利用，被排走的這一部分雨水就叫做初期徑流，將之排走或另行儲(chǔ)存的做法叫做棄流處理。
初期雨水棄流最常用的方法是“優(yōu)先流法棄流”，也稱為“容積法棄流”。雨水在進(jìn)入集雨池前必須經(jīng)過(guò)一個(gè)擁有一定容積的初雨池，當(dāng)初雨池流滿之后才能進(jìn)入集雨池，這個(gè)初雨池的容量就是初期棄流的流量。這種方法比較簡(jiǎn)單實(shí)用，只要初期徑流的流量不是很大，完全可以承擔(dān)起初期截污的作用。
地面的雨水雜質(zhì)多，污染物源復(fù)雜，在棄流和粗略過(guò)濾后，還必須進(jìn)行沉淀才能排入蓄水系統(tǒng)。
自動(dòng)翻板式初期雨水徑流分離器是一種比較實(shí)用的初期棄流裝置，它直接安裝在落雨管上，不需要再建造初雨池，比“優(yōu)先流法棄流”更為簡(jiǎn)潔，成本也更為低廉，但是需要加裝棄流管，用于初期徑流的直接排放。