真正的羽絨被(鵝絨、鴨絨等)是被子中的上品，通常我們說的羽絨是指在御寒用品中用作填充物的羽絨，是以鵝、鴨腋下、肚皮下的部位，取其朵狀型的絨毛。羽絨不但具有很好的保暖性和松軟性、沒有壓迫感和悶熱感、并具有吸濕排汗功能。羽絨是一種動(dòng)物性蛋白質(zhì)，比植物性纖維如棉花等的保溫能力高，羽絨本身立體的三角形骨架結(jié)構(gòu)可以儲(chǔ)存大量空氣，而空氣本身是不良導(dǎo)體，因此可以抵御外部寒氣襲人及自身體溫流失。
羽絨被的被芯有白鵝絨、灰鵝絨、白鴨絨、灰鴨絨、鵝鴨混合絨和粉碎絨等多種。其中質(zhì)量的是鵝絨，它絨朵大，羽梗小，品質(zhì)佳，彈性足，保暖性強(qiáng)，具有更好的吸濕性、透汗性，比較干爽，而且蓬松度更高。其次是鴨絨。鵝鴨混合絨絨朵一般，彈性較差，但保暖性還不錯(cuò)。而粉碎絨由于是毛片加工粉碎，彈力和保暖性差，有粉末，品質(zhì)較次。國家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定羽絨必須含量超過50%才能稱為羽絨被，低于50%只能稱為羽毛被。羽絨不同于羽毛，區(qū)別在于：羽毛是扁平的二維結(jié)構(gòu)，主要覆蓋在禽類的外層，每片羽毛是由一根貫穿中部的堅(jiān)硬的羽桿及分布在羽桿每側(cè)的各由一系列纖維組成扁平構(gòu)造組成，長(zhǎng)成后用于禽類飛行;而小羽毛則是起保護(hù)作用;羽絨則是柔軟、蓬松的三維結(jié)構(gòu)，主要用于保暖。羽絨由生長(zhǎng)在一根沒有羽桿的羽莖點(diǎn)上的簇狀細(xì)絲組成。它看起來更像一朵蒲公英的種籽。羽絨是鵝、鴨以及其他水禽內(nèi)層保暖用的輕質(zhì)、蓬松的絨毛。地禽，類如雞等是不產(chǎn)羽絨的。而所謂纖絲鵝絨、仿鵝絨等都不是天然的鵝絨，因此價(jià)格也差了許多。
鵝絨中又以白鵝絨最輕，保暖性。市場(chǎng)上含鵝絨75%以上的上等白鵝絨被都接近2000元，而含鵝絨90%以上的白鵝絨被往往超過3000元。那些價(jià)格低得離譜的幾百元甚至幾十元的所謂鵝絨被，不是人造絨就是鵝絨含量很低。每一床好的鵝絨被一定會(huì)在顯眼地方標(biāo)明鵝絨含量和是否天然白鵝絨，大多都有透明的樣品包(見右圖)供顧客參考。大家盡可以到商場(chǎng)里詢問價(jià)格和查看說明。普通檔次的品牌往往連鵝絨被都沒有，更別說白鵝絨被，可見其尊貴。