1、速度式;
2、容積式;容積式又分為回轉式和往復式;
回轉式：(1)轉子式;(2)螺桿式;(3)滑片式。
往復式：(1)活塞式;(2)膜式。
空壓機按工作原理可分為速度式和容積式兩大類。
速度式：是靠氣體在高速旋轉葉輪的作用，得到較大的動能，隨后在擴壓裝置中急劇降速，使氣體的動能轉變成勢能，從而提高氣體壓力。速度式主要有離心式和軸流式兩種基本型式。
容積式：是通過直接壓縮氣體，使氣體容積縮小而達到提高氣體壓力的目的、容積式根據氣缸測活塞的特點又分為回轉式和往復式兩類。氧艙配制的空壓機多數采用容積式。
回轉式：活塞作旋轉運動，活塞又稱為轉干，轉子數量不等，氣缸形狀不一。回轉式包括有轉子式、螺桿式、滑片式等。
往復式：活塞做往復運動，氣缸呈圓筒形。往復式包括有活塞式和膜式兩種，其中活塞式是目前應用最廣泛的一種類型。氧艙用空壓機絕大多數采用活塞式。
空壓機節能驅動一體機
活塞式空壓機的分類、型號表示方法、結構特點及工作原理介紹如下：
活塞式空壓機一般以排氣壓力、排氣量(容積流量)、結構型式和結構特點進行分類。
1、按排氣壓力高低分為：
低壓空壓機 排氣壓力≤1.0MPa
中壓空壓機 1.0MPa<排氣壓力≤10MPa
高壓空壓機 10MPa<排氣壓力≤100MPa
2、接排氣量大小分為：
小型空壓機 1m3/min<排氣量≤10m3/min
中型空壓機 10m3/min<排氣量≤100m3/min
大型空壓機 排氣量>100m3/min
空壓機的排氣量指吸入狀態自由氣體流量。
一般規定：軸功率<15KW、排氣壓力≤1.4MPa為微型空壓機。
3、按氣缸中心線與地面相對位置分為：
立式空壓機——氣缸中心線與地面垂直布置。
角度式空壓機——氣缸中心線與地面成一定角度(V型、W型、L型等)。
臥式空壓機——氣缸中心線與地面平行，氣缸布置在曲軸一側。
對動平衡式空壓機——氣缸中心線與地面平行，氣缸對稱布置在曲軸兩側。
4、按結構特點分為：
單作用——氣體僅在活塞一側被壓縮。
雙作用——氣體在活塞兩側被壓縮。
水冷式——指氣缸帶有冷卻水夾套，通水冷卻。
風冷式——氣缸外表面鑄有散熱片，空氣冷卻。
固定式——空壓機組固定在地基上。
移動式——空壓機組置于移動裝置上便于搬移。
有油潤滑——指氣缸內注油潤滑，運動機構潤滑油循環潤滑。
無油潤滑——指氣缸內不注油潤滑，活塞和氣缸為干運轉，但傳動機構由潤滑油循環潤滑。
全無油潤滑——氣缸內傳動機構均無油潤滑。
此外還分為有
十字頭(中小型無油空壓機)、
無十字頭(V、W型低壓微型空壓機);
單級壓縮、
兩級或多級壓縮。