自動售貨機是商業(yè)自動化的常用設備，它不受時間、地點的限制，能夠限度地節(jié)省人力、方便交易。是一種全新的商業(yè)零售形式，又被成為24小時營業(yè)的微型超市。1999年，自動售貨機開始進入中國市場。如今，在機場、地鐵、商場、公園等客流量較大的場所，隨處可見售貨機的身影。
據(jù)了解，我國自動售貨機正處于蓬勃發(fā)展時期，如果到了成熟期，自動售貨機在國內(nèi)市場可達300萬臺，年零售總額高達600億元，將推動我國零售業(yè)的發(fā)展并發(fā)揮難以估量的作用。這就表明，我國自動售貨機市場前景廣闊，但未來的行業(yè)市場發(fā)展也會面臨瓶頸期問題。
自動售貨機被人們稱為無人便利店，由于具有設置方便、管理成本低、運營場所靈活等有點，自動售貨機已成為人們?nèi)粘Ｉ钪胁豢苫蛉钡囊徊糠帧Ｐ〉娇谙闾牵蟮阶孕熊?從便宜的紙巾到貴重的黃金白銀等商品都可以在自動售貨機里銷售。自動售貨機在幾十年內(nèi)從無到有，從有到優(yōu)，滲透到民眾生活的方方面面，這其中也經(jīng)歷了一段漫長而精彩的發(fā)展歷程。
自動售貨機產(chǎn)業(yè)正在走向信息化并進一步實現(xiàn)合理化。例如實行聯(lián)機方式、云端服務系統(tǒng)，通過互聯(lián)網(wǎng)云端服務系統(tǒng)將自動售貨機的庫存信息及時地傳送到各營業(yè)點的電腦或操作人手機中，從而確保了商品的發(fā)送、補充以及商品選定的順利進行。并且，為了環(huán)保效果，自動售貨機的開發(fā)致力于能源的節(jié)省，節(jié)能型自動售貨機成為該行業(yè)的主流。例如動邦、中吉、富士冰山等品牌在節(jié)能環(huán)保方面成為行業(yè)中的佼佼者。進入21世紀時自動售貨機也將進一步向節(jié)省資源和能源以及高功能化方向發(fā)展。
目前有兩大因素阻礙國內(nèi)行業(yè)發(fā)展。據(jù)行業(yè)專家介紹，自動售貨機的發(fā)展與城市人口的密集度分不開。一般來講，城市人口越密集，自動售貨機數(shù)量越多。中國的自動售貨機最保守也有50多萬臺，與現(xiàn)有的不足十萬臺的數(shù)量相比，未來中國的自動售貨機行業(yè)發(fā)展空間巨大。由于國內(nèi)自動售貨機行業(yè)起步晚、發(fā)展快，在此過程中存在諸多不利因素，阻礙著行業(yè)的發(fā)展。目前中國有兩大因素阻礙我國自動售貨機行業(yè)發(fā)展。一是缺乏有效的融資投資方式。目前中國國內(nèi)生產(chǎn)自助售貨機的企業(yè)不斷增加，品種數(shù)量隨之增多，自助售貨機運營商在選擇范圍上不斷擴大。但是，自助售貨機的運營投資成本很高，融資方式還是不很成熟，這對行業(yè)發(fā)展帶來阻礙。二是運營管理方法有待完善。自助售貨機一般分布在人群密集的地方，包括工廠、學校、寫字樓、機場等人流量大區(qū)域，消費潛力大。但是在經(jīng)營路線和分布點較為分散，導致運營和維護成本相對較高。只有完善管理秩序，控制分布點，才能降低運營和維護成本，從而獲取更大的利潤。
但是，在新零售的浪潮中和許多資本涌入的情況下，自動售貨機的投資方式和運營管理方法問題將很快得到解決，這是國內(nèi)自動售貨機的發(fā)展趨勢，也是時代的發(fā)展趨勢。