合理的大便習慣可以讓人有效排出身體多余的廢棄物與排毒，所以保持一個健康的大便習慣對所有人來說也是非常有必要的。而便秘則是一種大便非常不正常的癥狀表現，便秘患者通常會出現長期沒有大便，并且排出來的大便比較干結，會對肛門造成刺激。從大數據上來說幾天不大便會算是便秘呢?
一般認為正常人由攝入食物，經消化與吸收到形成糞便排出體外約需要24～48小時，若超過48小時即可視為便秘。但隨食物成分不同，各人的飲食及排便習慣不同，間隔時間可有很大差異。夢悠悠一般每日一次，起床后或早飯后排便。有人習慣于2～3天排便一次，有人4～5天甚至更長時間排便一次，卻不感覺排便困難，排便后有舒適與愉快的感覺。因此，不能只按排便次數多少來確定便秘，應按各人的排便習慣來確定。只要排出通暢，無痛苦，就不能算是便秘。
便秘是指排便不順利的狀態，包括糞便干燥排出不暢和糞便不干也難以排出兩種情況。當排便間隔延長，伴有大便干燥硬結，排出困難，排便后有便意不盡感或不適感，腹部脹滿，肛門墜脹、疼痛，食欲不振，頭昏乏力等痛苦癥狀時，才能稱為便秘。排便有上述痛苦癥狀，即使糞便不干，每日排便一次或數次，也應列為便秘。
因此，現代便秘的概念是：便秘是多種疾病的一個癥狀，一般表現為：大便量太少、太硬、排出太困難，合并一些特殊癥狀，如長時間用力排便、直腸脹感、排便不盡感，甚至需用手法幫助排便，7天內排便少于2次或長期無便意等。