之所以中藥需要長時間的熬煮，是因為只有長時間的熬煮才能夠將中藥材中的藥效有效發揮出來。在熬中藥之前一定要先將中藥材浸泡，這樣才能夠有效發揮出中藥的藥效，并且可以盡可能縮短熬煮中藥的時間。但是沸水是不能夠浸泡中藥材的，因為這會流失掉藥效，而在煮中藥之前大概需要泡多久?
中藥煎煮前忌用沸水泡中藥
有人習慣于在中藥煎前用沸水浸泡藥材，認為這樣既縮短煎煮時間，又可使中藥有效成分盡可能多地溶出，這實際上是缺乏科學的認識誤區，中藥不可用沸水泡。
中藥所含的蛋白質遇沸水會因驟然受熱而凝固，并使細胞壁硬化，外層形成緊密的胞膜，阻礙內在成分充分溶出。中藥所含高分子物質，遇沸水后易形成膠體，亦不利于有效成分滲出。
中藥切制、粉碎時，表面所留粉末因突然受熱而糊化，阻礙藥材毛細管通道，使水分難以滲入，成分溶解后又難以向外擴散，最終影響成分煎出。芳香性中藥，如薄荷、紫蘇、廣木香、砂仁、豆蔻等，含揮發油及揮發性物質，遇熱易揮發，則不僅忌用沸水泡，煎煮時更應后下。
煎藥前的浸泡：可用涼水泡
藥物在煎煮前一定要浸泡使有效成分易于浸出。一般以花、葉、莖類為主的藥物，浸泡時間一般為15分鐘。以根、種子、根莖、果實類為主的藥物浸泡時間一般為半小時。
煎煮次數：以兩次或三次為宜。
中藥煎煮之前可別洗
中藥煎煮前不要清洗。這是因為：
1、水洗可使藥材的水溶性成分丟失：由于不少藥材中含有糖和甙類，可溶解于水中，經水洗后，將丟失一部分的有效成分，導致藥效降低。
2、水洗可使粉末類藥材丟失：中藥中又不少藥材是粉末類的，也有的在配藥時需研碎，如桃仁、龍骨、滑石粉等，如果用水洗，會造成這些藥物的流失。
3、水洗可致部分藥材輔料丟失：由于有的藥材在炮制過程中加入蜜、酒、膽汁等輔料，而這些輔料易溶于水中，若用水沖洗，可導致部分輔料丟失。如常用藥材中的膽南星、酒制大黃等。
因此，在煎煮中藥之前，不宜用水沖洗藥材，以免造成藥材成分的丟失，影響藥物的療效。
煎煳的中藥請丟棄
中藥能治療疾病的道理，就在于它含有生物堿、皂素、鞣質等有效成分。中藥所以要煎熬，目的在于要把藥物中有效成分煎熬出來，以利于治療疾病。
煎藥的方法是否適當，對其療效有很大關系。煎熬時間短了，藥物的有效成分煎熬不出來，影響治病效果;煎熬時間過長，會使有效成分(例如揮發性成分)遭到破壞或丟失，并且還會把藥煎煳。中藥一旦煎煳，其性質就會發生改變。例如，滋補性中藥煎煳后，其性味會由甘甜變成苦澀，不可能再起到滋補作用;活血化瘀藥物煎煳后，會變成具有止血作用的藥物。大部分中藥煎煳后，有效成分都會遭到破壞，甚至效果相反，該清熱的不能清熱，該滋補的不能滋補。因此，中藥煎煳后應丟棄。