大部分的中藥在使用之前都需要炮制，炮制也是中藥材的一種特殊加工方法。因為炮制最主要是將中藥材放在鍋中，使用文火將藥材慢慢煎黃，所以炮制還有另外一個名字叫做炙黃。經(jīng)常接觸中藥的人都應該對炮制這個方法不會感覺到陌生，但是炮制中藥到底是需要怎樣的目的呢?
炮制的目的，大致可歸納為以下四點：
1、消除或減少藥物的毒性、烈性和副作用：如生半夏、生南星有毒，用生姜、明礬脆制，可解除毒性;又如巴豆有劇毒，去油用霜，可減少毒性。
2、改變藥物的性能：如地黃生用性寒涼血，蒸制成熟地則微溫而補血;何首烏生用潤暢通便、解瘡毒，制熟能補肝腎、益精血。
3、便于制劑和貯藏：如將植物類藥物切碎，便于煎煮;礦物類藥物煅，便于研粉。又如某些生藥在采集后必須烘焙，使藥物充分干燥，以便貯藏。
4、使藥物潔凈、便于服用：如藥物在采集后必須清除泥沙雜質(zhì)和非藥用的部分;有些海產(chǎn)品與動物類的藥物需要漂去咸味及腥味等。
中藥炮制的方法
首先是要修制，也就是將中藥材經(jīng)過純凈、粉碎、切制等工序，為制劑、貯藏、調(diào)劑等進行炮制做準備工作。就是要首先清除中藥中的雜質(zhì)，如厚樸、肉桂刮去粗皮，黨參、桔梗去蘆頭，石葦、枇杷葉刷去絨毛。然后將藥材用水處理后使其軟化，將其切成片、絲、塊、段等規(guī)格，如茯苓宜切薄片，陳皮宜切絲，白茅根宜切段，葛根宜切塊。有一些藥物需要粉碎，如珍珠母、石決明需要粉碎，便于煎煮;琥珀、珍珠粉研末便于吞服;鹿角、羚羊角鎊成薄片或銼成粉末，便于制劑或服用。
有些藥物炮制需要使用水和其它液體來處理。如用水和液體將藥物輔料悶一悶的，稱為潤法。它可以使藥材內(nèi)外的濕度均勻，便于切制，如酒洗潤當歸、姜汁浸潤厚樸、淋潤荊芥等。有些藥需要放到水中反復換水，漂洗掉藥中的鹽味、腥味和毒性成分，如用水漂昆布、海藻等的鹽分、水漂紫河車(胎盤)去腥味。也有些藥物要用水飛法來處理。需要將某些不溶于水的礦物類、貝甲類藥物，根據(jù)粗細粉末在水中的懸浮性不同，用水將藥材中極細的粉末分取出來，如飛雄黃、飛朱砂、飛珍珠粉等。