【正文】當我們說到玻璃制品的時候，多數人認為鑒別質量較好的方法是讓玻璃發出叮叮的聲音，然后聽下。如果你能通過眼睛發現優質的水晶，那么你可以讓你的耳朵放假一天。為什么呢？玻璃的叮叮聲音是主觀的，實際上，它不會告訴你任何一個玻璃杯的質量。通常的想法是，一個高音調的聲音代表一塊有價值的水晶，但是情況并非總是如此。僅僅聽起來不錯的一塊玻璃并不意味它是一塊有價值的水晶，還需要通過其他重要因素來確認它到底是不是一塊真正的水晶。
玻璃制品（傳統的普通玻璃）含大約50%的石英砂，無鉛。水晶含有至少24%的鉛。這就是水晶和玻璃的基本區別。
大多數人并不認為他們日常使用的橙汁玻璃杯是一種水晶。人們每天喝的橙汁玻璃杯是由一種普通玻璃制成。在我們的日常生活里，玻璃通常被稱為普通玻璃。通常用于窗戶，飲料瓶，等等。美國今天制造的大部分玻璃產品都是普通玻璃，由石灰，石英砂，蘇打混合而成。這是較便宜的玻璃產品，無害，無臭，不需要多大投資。
另一方面，高硼硅玻璃，在上世紀初稱為防火玻璃，現在因其品牌被稱為派熱克斯玻璃（Pyrex），是一種耐熱玻璃，當暴露在極端溫度變化下也不會破裂。比普通玻璃更貴。這種玻璃首次引入列車的擋風玻璃，為了防止窗戶在劇烈變化的天氣下破損。硼硅玻璃主要用于實驗室和不易腐蝕。這兩種玻璃都不是水晶，因為它們都沒有24%的鉛含量。
水晶由二氧化硅，氧化鉛和蘇打構成，通常比較美觀和硬度好。水晶是一個術語，用來描述任何看起來花哨的玻璃器皿。水晶是烈酒和葡萄酒鑒賞家的選擇，因為它可以讓飲酒者評估葡萄酒或烈性酒的顏色和粘度。如果水晶很清晰，那么就可能含有大量的鉛。
水晶的折射率和24％的鉛含量是較重要的特征。水晶比普通玻璃更透明，其折射性更好，因此被用于吊燈，精致的酒杯，吊墜。非常精致的水晶—像那些高品質的公司，如Waterford—鉛含量要求甚至可能超過24％，30％甚至更多。
普通玻璃和水晶的區別如下：
水晶有以下屬性：24%的鉛含量，折射率大，清晰的外觀，銀或銀/紫色色調，當對著光線有彩虹棱鏡效應，比普通玻璃薄而重。
實際上，鉛含量超過35%的水晶非常閃耀，精細的玻璃器皿可能含有一些鉛，但如果鉛含量沒有達到24%，是不能稱為“水晶”的。