目前，我國(guó)軌道交通正面臨著發(fā)展高速客車、地鐵客車、輕軌車以及高速重載貨車，列車的輕量化是提高列車速度的條件。鋁合金具有質(zhì)量輕、耐腐蝕、外觀平整度好、容易制造復(fù)雜曲面、比強(qiáng)度高等優(yōu)點(diǎn)，可以減輕自重減小運(yùn)行中的阻力，降低能耗，增加載重，因此在世界各國(guó)鐵道運(yùn)輸業(yè)得到了大力發(fā)展。車體、轉(zhuǎn)向架作為高速列車上的重要組成部件, 其質(zhì)量影響著整個(gè)高速列車的安全。隨著我國(guó)高速鐵路的飛速發(fā)展，車體材料也由普通合金鋼材料發(fā)展到不銹鋼、鋁合金型材。材料的變更，自然也帶動(dòng)了加工技術(shù)的改進(jìn)，激光切割、激光焊接的先進(jìn)技術(shù)也隨之引進(jìn)到鐵道車輛的制造生產(chǎn)線中。
現(xiàn)階段激光技術(shù)在軌道車輛制造領(lǐng)域主要應(yīng)用于板材及型材下料、關(guān)鍵部件焊接、自動(dòng)生產(chǎn)線物料運(yùn)輸和標(biāo)識(shí)移植等場(chǎng)所。機(jī)車的鋼結(jié)構(gòu)件中大約有20%～30%的異形件, 尤其是機(jī)車司機(jī)室、車體輔助裝置等的部件, 較適合選擇激光下料。激光切割容易實(shí)現(xiàn)切割過程控制自動(dòng)化, 能大大縮短生產(chǎn)周期和降低制造成本, 提高產(chǎn)品質(zhì)量, 現(xiàn)在已經(jīng)部分代替沖壓加工藝和機(jī)械加工工藝。
軌道機(jī)車車體的首要要求就是牢固、尺寸精度高、品質(zhì)穩(wěn)定、外觀精致。其使用的金屬材料要能滿足車體的強(qiáng)度，且具有抗碰撞、耐用、防火，以及可再生使用性等。不銹鋼車輛因其較好的撞擊吸能特性、防火安全性、輕量化和維護(hù)成本低等特點(diǎn)，已成為重要的發(fā)展方向之一。盡管不銹鋼的焊接性能優(yōu)良，但是不銹鋼車體和普通碳鋼車體相比，易產(chǎn)生熱變形，因此，較低熱輸入、非接觸型、能連續(xù)焊接的激光焊接是一種理想的焊接方法。
激光技術(shù)在軌道車輛制造領(lǐng)域的應(yīng)用不僅是作為切割能源用于切割和作為焊接能源用于關(guān)鍵部件的焊接，還有其他的應(yīng)用領(lǐng)域。例如在自動(dòng)焊接設(shè)備中作為定位與跟蹤的關(guān)鍵裝置——激光掃描跟跟定位系統(tǒng)。在質(zhì)量控制體系中，引入微痕標(biāo)識(shí)和條形碼管理系統(tǒng)，利用激光打標(biāo)機(jī)在板材零件上刻打深度為0.1mm的零件編碼，用于實(shí)現(xiàn)鋼板材料原始信息和零件名稱、代號(hào)等編碼信息的標(biāo)識(shí)移植。通過有效管理，可以實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的全過程質(zhì)量追蹤，提高質(zhì)量管理水平。
中國(guó)高鐵，已經(jīng)成為中國(guó)的一張名片，成了中國(guó)與世界互聯(lián)互通的使者。在不久的將來，中國(guó)高鐵不僅會(huì)把中國(guó)各個(gè)城市連接起來，最終也會(huì)把全球各大洲連接起來，屆時(shí)全球都會(huì)因?yàn)楦哞F的互聯(lián)互通而成為一個(gè)整體。而作為上游的激光加工設(shè)備產(chǎn)業(yè)必將得益于國(guó)家對(duì)于鐵路投資建設(shè)而大有作為！