激光雕刻加工是激光系統(tǒng)最常用的應(yīng)用。根據(jù)激光束與材料相互作用的機(jī)理，大體可將激光加工分為激光熱加工和光化學(xué)反應(yīng)加工兩類。激光熱加工是指利用激光束投射到材料表面產(chǎn)生的熱效應(yīng)來完成加工過程，包括激光焊接、激光雕刻切割、表面改性、激光鐳射打標(biāo)、激光鉆孔和微加工等；光化學(xué)反應(yīng)加工是指激光束照射到物體，借助高密度激光高能光子引發(fā)或控制光化學(xué)反應(yīng)的加工過程。包括光化學(xué)沉積、立體光刻、激光雕刻刻蝕等。
隨著現(xiàn)在激光技術(shù)的飛速發(fā)展，以及鋁合金技術(shù)領(lǐng)域的不斷突破，激光應(yīng)用于鋁合金材料得到不斷挖掘，應(yīng)用工藝越來越成熟。由于現(xiàn)在高強(qiáng)度的鋁合金材料具有較高的比強(qiáng)度、比剛度，以及良好的抗腐蝕性能，在現(xiàn)在的航天、汽車、船舶、儀器、手機(jī)等眾多領(lǐng)域應(yīng)用廣泛。近日美國(guó)汽車制造巨頭福特，在總部卡車工廠展開了015款F-150皮卡的生產(chǎn)，該款汽車采用了全鋁車身，利用不同的裝配技術(shù)，而且預(yù)計(jì)在明年年初福特同樣將對(duì)他其他的皮卡工廠也進(jìn)行這樣的改造。同時(shí)在美國(guó)的另外一家汽車制造公司，通用汽車制造公司也在積極展開這方面的探索，加入全金屬“鋁”狂潮中來，除此之外，路虎、奧迪、特斯拉等汽車制造企業(yè)也紛紛采用全鋁車身，以便創(chuàng)造輕型結(jié)實(shí)的車身。
由于鋁材料在高速行駛的時(shí)候，很容易變形扭曲，所以在焊接的時(shí)候一般不能采用傳統(tǒng)的焊接工藝，這就對(duì)鋁合金焊接提出了更高的要求，如果采用鉚接代替點(diǎn)焊，就會(huì)使得操作變得復(fù)雜，成本也相應(yīng)的會(huì)增加。而采用現(xiàn)在的激光進(jìn)行焊接，由于激光能量集中、熱損傷小，所以焊接的時(shí)候縫隙深、焊接變形小。同時(shí)采用電腦進(jìn)行控制，易于集成化、自動(dòng)化、柔性化，可以實(shí)現(xiàn)高速度精密焊接，而且焊接的時(shí)候不需要真空環(huán)境。雖然現(xiàn)在的激光技術(shù)在焊接的過程中也會(huì)帶來各種各樣的激光焊接問題，但是在未來隨著激光應(yīng)用的不斷深入，以及現(xiàn)在激光技術(shù)快速發(fā)展，激光焊接機(jī)的性能必將會(huì)有一個(gè)質(zhì)的飛躍，像現(xiàn)在的激光打標(biāo)機(jī)、光纖激光打標(biāo)機(jī)一樣在汽車領(lǐng)域應(yīng)用寬廣，深入到汽車制造的眾多環(huán)節(jié)。