眾所周知，激光切割機切割金屬板材具有無可比擬的優(yōu)勢，它不僅切精度高而且斷面光滑無毛刺，無論是切割厚板還是薄板都能達(dá)到不錯的效果，然而，這些效果都是與激光切割機的焦點控制是脫不了關(guān)系的，就跟單反相機的調(diào)焦，達(dá)到更好的成像效果是一個原理。
那么，什么叫焦點控制呢？熟悉激光切割機的朋友都知道，激光切割機在切割不同材料以及不同厚度的板材時，為了達(dá)到更好的切割效果，激光束的焦點都會設(shè)置在不同的地方（如圖），即稱為我們所說的調(diào)焦。
在激光切割應(yīng)用早起，調(diào)焦的主要方式是依靠手動來進行完成，如今隨著激光技術(shù)的發(fā)展，這種手動調(diào)焦的方式已經(jīng)逐漸淘汰，自動調(diào)焦功能已經(jīng)開始慢慢得以實現(xiàn)，例如高能激光的全系列激光切割機都以配備全自動調(diào)焦功能。那么，也有些人會說，光路都是集成在切割頭里面，通過改變切割頭的高度不就可是實現(xiàn)調(diào)焦功能了嗎？切割頭升高，焦點位置就高，切割頭降低，焦點位置就低。然而，事實證明并沒有大家想象的這樣簡單（下圖所示）。
切割頭底部為噴嘴，在切割過程中，噴嘴與工件之間的距離（噴嘴高度）約0.5～1.5mm，不妨看作是一個固定值，即噴嘴高度不變，所以不能通過升降切割頭來調(diào)焦（否則無法完成切割加工）。
聚焦鏡的焦距是不可改變的，所以也不能指望通過改變焦距來調(diào)焦。如果改變聚焦鏡的位置，則可改變焦點位置：聚焦鏡下降，則焦點下降，聚焦鏡上升，則焦點上升。——這確是調(diào)焦的一種方式。采用一個電機驅(qū)動聚焦鏡作上下運動，可以實現(xiàn)自動調(diào)焦。
另一種自動調(diào)焦的方法是：在光束進入聚焦鏡之前，置一變曲率反射鏡（或稱可調(diào)鏡），通過改變反射鏡的曲率，改變反射光束的發(fā)散角度，從而改變焦點位置。如下圖所示。
有了自動調(diào)焦功能，在加工不同材質(zhì)、不同厚度的工件時，機器可自動將焦點快速調(diào)整到最合適的位置。這樣可以顯著提高激光切割機的加工效率，厚板穿孔時間也會大幅縮減。
所以，對于激光切割機而言，自動調(diào)焦功能是一項重要并不可缺少的功能。