激光制造技術(shù)具有許多傳統(tǒng)制造技術(shù)所沒(méi)有的優(yōu)勢(shì)，如材料浪費(fèi)少，在大規(guī)模生產(chǎn)中制造成本低；可根據(jù)生產(chǎn)流程進(jìn)行編程控制，在大規(guī)模制造中生產(chǎn)效率高；可接近或達(dá)到冷加工狀態(tài)，實(shí)現(xiàn)常規(guī)技術(shù)無(wú)法完成的高精密制造；對(duì)加工對(duì)象的適應(yīng)性強(qiáng)，且不受電磁干擾，對(duì)制造工具和生產(chǎn)環(huán)境的要求低；噪聲小，不產(chǎn)生任何有害的射線(xiàn)和殘余物，生產(chǎn)過(guò)程對(duì)環(huán)境的污染小等。
激光焊接是激光制造技術(shù)的重要組成部分。1960年美國(guó)研制成功世界臺(tái)紅寶石激光器；1962年出現(xiàn)包括激光焊接在內(nèi)的有關(guān)激光應(yīng)用的報(bào)道；1971～1972年，隨著數(shù)千瓦CO2激光焊接裝置的實(shí)際應(yīng)用，激光焊接發(fā)生了根本性變化，幾毫米厚鋼板可以一次性完全焊透顯示出高功率激光焊接的巨大潛力。
激光焊接技術(shù)在20世紀(jì)80年代中期首先應(yīng)用于車(chē)身制造，90年代中期應(yīng)用于船舶制造領(lǐng)域，21世紀(jì)初期應(yīng)用于A(yíng)380大飛機(jī)機(jī)身制造中。空中客車(chē)公司應(yīng)用激光焊接技術(shù)代替鉚接，成功實(shí)現(xiàn)了飛機(jī)減重20%的目標(biāo)，為激光技術(shù)在航空工業(yè)的應(yīng)用做出了開(kāi)創(chuàng)性貢獻(xiàn)。激光焊接能夠?qū)崿F(xiàn)多種類(lèi)型材料的連接，而且具有許多其他熔焊工藝無(wú)法比擬的優(yōu)越性，其中最為突出的是，激光焊接能夠連接航空制造中比較難焊的薄板合金材料（如鋁合金、鈦合金等）,并且具有構(gòu)件變形小、接頭質(zhì)量高、重現(xiàn)性好等優(yōu)點(diǎn)。由此可見(jiàn)，未來(lái)航空工業(yè)將是激光焊接技術(shù)應(yīng)用的一個(gè)重要領(lǐng)域。
目前，作為先進(jìn)制造技術(shù)發(fā)展的引領(lǐng)者，航空工業(yè)正迎來(lái)一個(gè)新的發(fā)展機(jī)遇期。航空工業(yè)展現(xiàn)了現(xiàn)代高新技術(shù)的高度集成，其發(fā)展水平是國(guó)家科技水平、工業(yè)水平、國(guó)防實(shí)力和綜合國(guó)力的綜合體現(xiàn)，同時(shí)，我國(guó)大飛機(jī)項(xiàng)目的立項(xiàng)對(duì)新材料、現(xiàn)代制造、先進(jìn)動(dòng)力、電子信息、自動(dòng)控制、計(jì)算機(jī)等領(lǐng)域的關(guān)鍵技術(shù)提出了更加迫切的需求。
